Slate nous rapporte dans un article du 24 janvier que des astronomes passionnés d’art de l’université du Texas ont réussi à dater précisément une œuvre de l’impressionniste français Claude Monet, Etretat, soleil couchant. D’après eux, cette toile a été peinte le 5 février 1883 vers 16h53. Alors, oui, cela fait un peu sourire quand on connaît le chemin qu’il y a entre la vision, la peinture, la finition, etc. (je ne parle même pas de Munch qui laissait ses toiles sous la neige pour les transformer). Mais il faut saluer la performance, et, comme le dit l’un des astronomes lui-même, «vous ne pouvez pas rompre la mystique d’une peinture par des analyses techniques. Elle aura toujours le même impact émotionnel. Nous séparons juste le réel de l’irréel.». Cela ne change rien au mystère du génie et de chaque toile. Et c’est finalement un bel hommage que de voir que, plus d’un siècle après ce moment créateur, des scientifiques se sont plongés dans les agendas de Monet, sur la géographie d’Etretat et sur la position du soleil, de la marée pour trouver cette date et cette heure !